¿Sabías que algunos niños se pueden beneficiar de la ortodoncia desde los 7 años? La mayoría de nosotros asociamos los frenillos y retenedores con niños mayores y adolescentes, pero hay algunos tratamientos específicos que empiezan antes. Tienen lugar durante la fase de “dentición mixta”, o cuando los pacientes han empezado a perder los dientes de leche pero aún no tienen todos los dientes adultos. No todos los niños necesitan tratamiento de fase 1, pero para aquellos con ciertos problemas de alineación y mordida, la intervención temprana es clave para evitar complicaciones en el futuro.
La Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda que todos los niños se sometan a una revisión con un ortodoncista no más tarde de los 7 años. Es el mejor momento para detectar si existen problemas más fáciles de corregir cuando la mandíbula es más receptiva.
¿Por qué algunos niños necesitan una intervención ortodóncica temprana?
La fase 1 de la ortodoncia también se llama ortodoncia “interceptiva” porque el objetivo es “interceptar” cualquier problema en desarrollo. Aunque la mayoría de los niños que acuden a una evaluación inicial de ortodoncia a la edad de 6 o 7 años no necesitarán tratamiento, o se espera que lo necesiten a medida que crezcan y se desarrollen sus dientes y mandíbula, algunos pacientes jóvenes tienen problemas que pueden tratarse de inmediato. He aquí algunos ejemplos de problemas que pueden tratarse con ortodoncia de fase 1.
- Prognatismo – cuando los dientes frontales inferiores están por delante de los dientes frontales superiores
- Mordida cruzada – cuando la mandíbula se desplaza hacia un lado
- Dientes muy apiñados
- Dientes excesivamente espaciados
- Dientes de más o que faltan
- Dientes que se juntan de forma anormal, o que no se juntan
- Chuparse el dedo, el pulgar o el chupón que esté afectando al crecimiento de los dientes o de la mandíbula.
¿El objetivo del tratamiento de fase 1 es evitar los frenillos?
Es importante entender que pasar por la fase 1 del tratamiento no significa necesariamente que tu hijo haya terminado con la ortodoncia. Muchos pacientes que se someten a la fase 1 del tratamiento continuarán con frenillos o alineadores transparentes, pero el objetivo es que con una intervención temprana, esos problemas sean más rápidos y fáciles de tratar.
Esperar a que la mandíbula casi haya terminado de desarrollarse o a que hayan salido todos los dientes adultos puede complicar la corrección de algunos problemas.
¿Cuánto dura el tratamiento de la fase 1?
El tratamiento de la fase 1 suele durar entre 9 y 12 meses. Una vez abordado el objetivo específico del tratamiento, los pacientes terminan hasta que son mayores, tienen todos sus dientes adultos y comienzan la fase 2 del tratamiento si es necesario.
¿Qué tipo de aparatos se utilizan durante el tratamiento de fase 1?
Aunque cada paciente es diferente y el ortodoncista de tu hijo es el único que puede responder a preguntas específicas sobre el caso de tu hijo, estos son algunos de los tratamientos utilizados durante el tratamiento interceptivo:
Expansores de paladar
Los expansores de paladar son aparatos que se ajustan al paladar de tu hijo y se fijan a sus dientes posteriores. Tienen dos mitades y un tornillo en el centro que se expande lentamente girando con una llave cada noche.
Los expansores ejercen una presión suave y constante a ambos lados de la mandíbula superior, ensanchándola con el tiempo. Pueden ser beneficiosos para niños pequeños con mordida cruzada diagnosticada o mandíbula superior subdesarrollada.
Retenedores de espacio
Si tu hijo perdió un diente antes de tiempo debido a una caries o a una lesión, tu ortodoncista puede recomendarte estos retenedores de espacio para evitar que otros dientes se desplacen hacia ese espacio antes de que pueda salir el diente adulto. Los mantenedores de espacio pueden ser fijos o removibles, tu ortodoncista te recomendará cuál es el mejor para tu hijo.
Retenedores especializados
Los retenedores son muy comunes durante la fase 1 del tratamiento, especialmente después del tratamiento con expansores de paladar. Los retenedores fijos o removibles después de la expansión ayudan a mantener todo en su sitio y garantizan que haya espacio suficiente para que los dientes adultos salgan correctamente.
Máscaras faciales de ortodoncia
La máscara facial ortodóncica se utiliza en pacientes jóvenes con prognatismo severo (dientes inferiores por delante de los dientes frontales superiores). La máscara facial suele utilizarse junto con un expansor de paladar para crear espacio en el maxilar superior.
Los pacientes sujetan con gomas elásticas el expansor a la mascarilla facial externa, que funciona tirando lentamente del maxilar superior hacia delante. En los casos más leves, los niños llevan la mascarilla por la noche. Los casos más graves pueden requerir hasta 20 horas de uso. Cuanto más utilice el niño la mascarilla, más rápido será el tratamiento.
Brackets (limitados)
Son diferentes de los aparatos que se ven habitualmente porque los brackets sólo se aplican a determinados dientes. Los ortodoncistas utilizan brackets en la fase 1 del tratamiento de ortodoncia para corregir tipos de maloclusión (mordida desalineada) o dientes mal alineados causados por chuparse el dedo.
Por ejemplo, si tu hijo tiene una mordida abierta o los dientes sobresalen, el ortodoncista puede colocar brackets en los cuatro dientes frontales superiores para que desciendan lentamente hasta una posición más segura.
El tratamiento de la fase 1 tiene que ver con la salud y la función
Algunas personas se muestran escépticas ante la necesidad de un tratamiento temprano porque creen que la ortodoncia se limita a conseguir una sonrisa bonita. Sin embargo, el verdadero valor del tratamiento de ortodoncia es una mordida sana y funcional. Esto es válido para niños y adultos, pero es aún más importante cuando tratamos a nuestros pacientes más jóvenes.
Cuando un ortodoncista TAO evalúa a un paciente de entre 6 y 9 años, se centra en el desarrollo y crecimiento de la mandíbula y los dientes del niño. No se preocupan por enderezar los dientes desalineados con fines puramente estéticos.
En última instancia, el objetivo es que tu hijo tenga una mordida sana y funcional que dure toda la vida.
Si crees que tu hijo puede padecer alguna de las afecciones que hemos mencionado anteriormente, o tiene alrededor de 7 años, visita nuestro directorio de búsqueda en línea para encontrar un ortodoncista experto en tu zona. No necesitas la recomendación de un dentista, y muchos de nuestros ortodoncistas miembros ofrecen una consulta inicial gratuita. ¿Qué estás esperando? Agenda una cita hoy mismo.
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